MONTSINÉRY-TONNEGRANDE

Commune agricole avec près de 100 entreprises inscrites à la Chambre d’Agriculture sur les plus de 200 entreprises du territoire, Montsinéry-Tonnegrande a toujours vécu pour et par la culture et l’élevage. Dès le début de la colonisation, les Européens ont choisi de créer des habitations à proximité des deux rivières qui bordent les deux bords. Des épices, du café, du cacao, du roucou, de la canne… étaient cultivés et embarqués sur les navires qui repartaient vers la métropole.

Des articles de presse datant de 1934 font état d’ananas poussant à Montsinéry. Le Cayenne lisse aussi dénommé le Sweet Cayenne ou encore Smooth Cayenne est endogène de la Guyane et Montsinéry semble être sa terre de prédilection. Un ananas ayant poussé à Montsinéry a été exposé dans la vitre de la librairie-papeterie Emilio Gratien de Cayenne. La raison ? Son poids exceptionnel de 9 kilos. En 1936, D. Adam, chef du Service de l’Agriculture et ingénieur d’Agronomie coloniale, dans son ouvrage El Dorado décrivait cet ananas de Montsinéry « comme l’une des réussites de l’agriculture fruitière d’exportation, appelée à prendre un grand développement ». Un développement qui n’a jamais vraiment décollé, malgré des projets de culture intensive, notamment dans les années 90. Plus récemment, l’idée de cultiver l’ananas a refait surface, toujours sur la commune de Montsinéry-Tonnegrande.

Emblématiques de Montsinéry-Tonnegrande, les huîtres et crabes de palétuviers figurent sur les armoiries de la commune. Depuis les tout débuts de la colonisation, on parle des huîtres de Montsinéry. Elles seraient arrivées dans l’estuaire de la commune depuis l’Afrique, au XVIIe siècle, par des bateaux. Mais certaines fouilles archéologiques sur les rares sites amérindiens de la commune, semblent, de leur côté, attester de la présence de Cassostrea gasar avant la colonisation, comme source d’alimentation.

Toujours est-il que cette fameuse huître 100 % guyanaise suscite depuis longtemps l’intérêt de la commune. Elle fait généralement l’objet de prélèvement pendant les fêtes de fin d’année, mais l’idée est bien, pour éviter son déclin, de contrôler la ressource. Depuis 2010, plusieurs initiatives ont été lancées pour organiser la filière. Tout récemment, un partenariat a été engagé entre la Mairie et l’Office Français de la Biodiversité, lequel devrait permettre d’atteindre le double objectif de la préservation et de la valorisation.

Montsinéry-Tonnegrande se partage les richesses de ses cours d’eau à découvrir et déguster si la saison s’y prête. On parle du crabe de Tonnegrande, pour lequel une fête était organisée il y a quelques années, et de l’huître de Montsinéry. Et pourtant, les deux partagent le même habitat.

Dès l’année 1670, les colons s’installent au bord des rivières Montsinéry et Tonnegrande et valorisent les terres qui leur avaient été attribuées. Le territoire recensait en 1822, soixante-quatorze habitations qui cultivaient principalement du roucou, du café, et des épices et cinq établissements sucriers. Il ne reste que des ruines le plus souvent envahies par la végétation.

Parmi ces habitations, celle de Grand-Montsinéry est la plus importante. Ce grand domaine foncier avait été concédé à Pierre Éléonore, major à Cayenne en 1677 et gouverneur de la Guyane de 1690 à 1705, année de sa mort. Plus ancienne habitation de la commune, elle fonctionnera pendant un siècle, jusqu’à la Révolution. En  1733, elle est la plus grande habitation de la colonie et compte 89 esclaves. La sucrerie est alimentée par une écluse et un moulin à eau. A la mort de son propriétaire, près de 130 esclaves travaillent sur l’habitation qui compte de nombreuses installations : habitations, bâtiments sucriers, poterie et briqueterie, forge, menuiserie, charronnerie et une ménagerie comptant 67 chevaux et bœufs. A l’époque 53 hectares étaient consacrés à la culture de la canne.

A la mort de Pierre Éléonore, l’habitation est reprise par son principal créancier, un banquier portant le nom de Chabot. En 1711, plus de 120 esclaves travaillent dans les ateliers de l’habitation qui compte également plus de 100 têtes de bétail. Sa mort, en 1723, entraîne un flot de contestations entre créanciers et héritiers, tant en Guyane qu’en métropole.

Jacques Chabot, bourgeois et banquier de Paris, créancier principal du gouverneur, récupère l’habitation et l’administre. En 1711, l’habitation sucrière possède un atelier de 123 esclaves et entretient un bétail de 105 bêtes à cornes. Le banquier Chabot décède à Cayenne en avril 1723, laissant une veuve, Anne Potin, et deux filles, dont une mineure. Sa succession entraîne des contestations entre les héritiers, les créanciers de Guyane et de Paris. La veuve et ses filles finissent par renoncer à l’héritage et une union des créanciers est alors créée, avec comme bien principal à la succession, l’habitation Grand-Montsinéry.

D’autres habitations sur le territoire de Montsinéry-Tonnegrande se sont consacrées, dans une moindre mesure, à la culture de la canne à sucre, notamment l’habitation Petit-Cayenne. En 1848, année de l’abolition définitive, plus de 1300 esclaves sont libérés des 67 établissements que comptent les quartiers de Montsinéry et de Tonnegrande. Les habitations périclitent et, en 1861, la culture de la canne à sucre a pratiquement disparu. Seuls restent exploitées quelques plantations de roucou, de girofle ou encore de café.

78 % du territoire de Montsinéry-Tonnegrande sont recouverts par la forêt. De nombreux cours d’eau, dont les principaux portent le nom des deux villages, sont sources de découvertes au fil de l’eau. Avec un réseau hydrographique dense et complexe, allant des rivières aux petites criques, dont certaines ont été aménagées pour la baignade (crique Koko et crique Patate), il y a mille façon de partir à la découverte de Montsinéry-Tonnegrande, au fil de l’eau.

Ici, le visiteur pourra découvrir tous les biotopes de Guyane : des savanes, des criques aux eaux vives, des rivières larges et navigables, des cascades, des forêts inondées, des forêts secondaires et des forêts primaires, des zones marécageuses et la mangrove bordant le plan d’eau de Montsinéry.

La découverte peut se faire le long des sentiers, par exemple du bagne des Annamites qu’il est également possible de rejoindre par la crique Anguille au départ de Tonnegrande. Car l’idéal est de sillonner le territoire à bord de canoë ou d’un kayak. On peut le faire en autonomie ou guidé par un prestataire.

Autre expérience unique pour découvrir le territoire, un survol à bord d’un des hydravions des Ailes Hydro de Montsinéry. On embarque à bord d’un houseboat qui mouille en face de Montsinéry et on part pour une balade de 15 minutes ou d’une heure, en fonction de la prestation demandée. La Guyane vue du ciel pour survoler la canopée au biotope exceptionnel, restera un souvenir exceptionnel pour comprendre la forêt amazonienne et sa richesse floristique : 1700 espèces d’arbres sont recensées en Guyane, contre 126 en métropole. Et çà et là, en fonction de la saison on voit apparaît une tache de couleur, jaune pour les ébénes vertes, rose pour les ébénes roses.

A environ 10 kilomètres du bourg de Montsinéry, Madame Louison, dans son jardin botanique Bois de Rose, accueille les visiteurs depuis de nombreuses années. Depuis 1986, cette femme passionnée a collecté des plantes qu’elle cultive et entretient avec passion. Son jardin totalise 600 espèces de plantes, bel éventail de variétés ornementales et médicinales d’Amazonie, et Madame Louison partage avec générosité ses connaissances avec scientifiques, visiteurs et jardiniers…

Proche du jardin botanique, le Zoo de Guyane, à cheval sur les deux communes de Montsinéry-Tonnégrande et Macouria, offre lui aussi, avec son parc animalier et ses 450 animaux, son sentier botanique, sa serre tropicale et son parcours sur passerelle dans les arbres, une belle approche de la biodiversité guyanaise. Il s’agit d’une des attractions préférées des visiteurs. Un incontournable donc !